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So geht’s: Tickets für Nachtzüge in Europa buchen

1. Eine Verbindung finden

Wo fahren derzeit Nachtzüge? – Back-on-Track Germany hat eine Karte des europäischen Liniennetzes erstellt. Die Online-Version ist stets auf dem aktuellen Stand (auch als A2-Poster bestellbar). Alle regelmäßig bedienten Ziele und wichtige Bahnhöfe sind enthalten. Das bedeutet: Die Nachtzüge halten an vielen weiteren Orten, die aus Gründen der Übersichtlichkeit nicht enthalten sind.

Eine Verbindung von A nach B findet man über bahn.de, wo nahezu alle europäischen Fahrpläne enthalten sind. Allerdings sucht das System nicht konkret nach Nachtzügen, am besten, man entfernt den Haken bei „schnellste Verbindungen anzeigen“. Bei der Verkehrsmittelwahl fallen Nachtzüge unter „Interregio- und Schnellzüge“.

2. Einige Tipps vorab

Die Deutsche Bahn hat ihre Nachtzüge 2016 komplett abgeschafft. Dankenswerterweise übernahmen die ÖBB das Geschäft und schicken die österreichischen Nightjets nach Deutschland, Italien, in die Schweiz sowie nach Amsterdam, Brüssel und Paris.

Seit Dezember 2023 fahren zwischen Hamburg und Wien/Innsbruck die Nightjets der neuen Generation, hier unser ausführlicher Bericht. Seit März 2024 auch zwischen Wien und Bregenz, ab 9. September 2024 von München nach Rom. Oft ist die Fahrt mit dem Nachtzug in Zentraleuropa auch eine kleine Zeitreise: Die letzten Wagen wurden vor 30 Jahren gebaut, aber natürlich zwischenzeitig renovier, und man kann sogar noch das Fenster öffnen …

Unsere Initiative Back-on-Track setzt sich dafür ein, dass Nachtzüge zukünftig über 1.500km zurücklegen. Auch heute lassen sich weite Strecken kombinieren, so von München oder Wien nach Mailand, Venedig oder Rom – und in der folgenden Nacht weiter bis Sizilien (inkl. Fährfahrt). Oder aus dem Süden bis Hamburg, und nach einem Tag an Elbe & Alster weiter nach Stockholm, von dort wiederum bis zum Polarkreis …

Eine umfangreiche Seite mit Fotos und Beschreibungen vieler Nachtzüge und Abteilarten bietet The Man in Seat 61 (Englisch).
Wer sich in einem konkreten Wagen umschauen will, gibt bei Vagonweb die Zugnummer ein, sieht die planmäßigen Wagen und mit einem Klick auf den Fotoapparat auch deren Inneres.

3. Einen Zug buchen

Auf unserer Nachtzugkarte sind die Websites der Betreiber genannt. Wir empfehlen zudem auf die Bahn spezialisierte Reisebüros, die oftmals tief in die Trickkiste greifen und eine etwaige Buchungsgebühr wert sind (deren Provision auf Tickets ist überschaubar bis nicht vorhanden).

Eine Tag-Verbindung ins Ausland zu buchen, klappt auf bahn.de prima. Aufgepasst: Wenn der Nachtzug auch einen Intercity-Zugteil hat, ist dieser buchbar – man landet jedoch im Sitzwagen. Ansonsten landet man für internationale Verbindungen auf einer separaten Seite, die 2026 ein benötigtes Update erhalten soll.
Andere Betreiber kaum erhältlich, auch nicht im Reisezentrum. Back-on-Track unterstützt Forderungen, dass die marktbeherrschende Plattform der DB auch die Tickets anderer Anbieter verkauft.

Achtung, Anschlussfalle: Für die Fahrgastrechte ist es wichtig, dass alle betroffenen Verbindungen gemeinsam gebucht werden.
Beispiel Berlin-Rom: Die komplette Buchung ist bei der DB und den ÖBB möglich, also Berlin-München im ICE und weiter per Nightjet nach Rom. Verspätet sich der ICE und ist der Nightjet weg, besteht Anspruch auf Ersatzleistungen (im Zweifelsfall: Hotelübernachtung und Weiterfahrt am nächsten Morgen, plus weitere Erstattungen). Einstweilen kann es günstiger sein, beides separat zu buchen – dann liegt das Anschlussrisiko jedoch beim Fahrgast.
Beispiel Dortmund-Stockholm: Diese Verbindung ist online nicht durchgehend buchbar. Wer also den Nachtzug bei SJ oder Snälltåget bucht, und dazu ein DB-Ticket, ist für den Umstieg leider selbst verantwortlich und sollte reichlich Puffer einplanen.

Interrail: Die Kombination mit Interrail kann lohnenswert sein. Pässe mit Gültigkeit von 4 Tagen bis 3 Monaten sind für alle erhältlich, für Jugendliche & Senioren günstiger. Auch hier kennen Reisebüros die meisten Tipps.

4. Unsere Erfahrungen mit den Anbietern

ÖBB / Nightjet

Die ÖBB erreichen regelmäßig Anfragen, ob ihr Buchungssystem kaputt sei, wenn es heißt „Ticket nicht verfügbar“. Das kann zwei Gründe haben: Entweder Liege- und Schlafwagen der Nightjets sind ausgebucht – oder noch gar nicht buchbar. Die normale Vorausbuchungsfrist sind 6 Monate, derzeit aber eher 1-2 Monate. Und hier wünschten auch die ÖBB, dass es anders wäre, und möchten zumindest auf 3-4 Monate kommen. Der Grund sind Bauarbeiten in den Netzen, die oftmals nachts durchgeführt werden. Und bis diese nicht geplant sind, bekommt ein Nachtzug keinen Fahrplan.

Nun ist es im ureigensten Sinne der ÖBB, Tickets zu verkaufen. Und so wurde der „vorläufige Fahrplan“ entwickelt – Buchungen unter dem Vorbehalt, dass sich die Zeiten noch ändern können. Dabei geht es um Zeiten unter einer Stunde. Sind höhere Abweichungen zu erwarten, startet der Verkauf erst, wenn der Fahrplan zugeteilt wurde. Die ÖBB wollen bis Mitte 2024 kennzeichnen, ob ein Zug noch nicht buchbar ist, oder bereits ausverkauft. Das kann schnell passieren: Die Nightjets Berlin-Wien/Zürich und Hamburg-Zürich bestehen aus je 2 Schlaf- und Liegewagen (Berlin-Zürich 1 Schlafwagen).

Vom 9. Juni bis 8. September 2024 verkehrt kein Nightjet zwischen München/Wien und Bologna/Rom – aufgrund von Bauarbeiten würde der Zug gegen 14 Uhr ankommen und müsste um 16 Uhr zurückfahren. Das ist weder im Sinne der Reisenden, noch ist es möglich, so schnell im rollenden Hotel alle Betten zu machen. Für Italien-Reisende: Der Nightjet nach Mailand/La Spezia wird verlängert, bei Umstieg in den Tagzug ist ein weiteres Ticket erforderlich.

Wer mit mehr als einer Person reist, mache sich auf ein gewisses Preisroulette gefasst: Die ÖBB verkaufen jetzt, je nach Auslastung, verschiedene Preisstufen. Ist eine davon nicht mehr für alle Reisenden vorhanden, beginnt das große Mischen. Die Bahncard wird auf einige Angebote angerechnet. Dazu gibt es die nicht stornierbare „Sparschiene“, die bis 15 Tage vor Abfahrt kostenlos stornierbare „Sparschiene Komfort“ (dann 50%, bis 1 Tag vor Abreise) und das Standard-Ticket, welches bis 1 Tag vor Abreise kostenlos zurückgegeben werden kann. Statement seitens Back-on-Track: Wir verstehen, dass es schwer ist, mit Nachtzügen Geld zu verdienen und die Preise bei hoher Nachfrage steigen. Die 10 Jahre alte Buchungsplattform ist jedoch für das neue Preis“system“ so ungeeignet, dass auch wir die für 2024 angekündigten Nachjustierungen dringend erwarten.

Mit der Seite nightjet.com haben die ÖBB übrigens noch ein Parallelsystem, wo sich Verfügbarkeiten und Preise einfacher prüfen lassen.
Interrail lässt sich jeweils als Ermäßigungskarte auswählen.

Wer den Urlaub plant und die Wunschverbindung ist verfügbar: Buchen, als Komfort- oder Standardticket – was man hat, das hat man, und kann es 1-15 Tage vor Abfahrt kostenlos stornieren. Andersherum können so wieder Plätze frei werden, also immer mal wieder reinschauen.

Familien sind im Liegewagen am besten aufgehoben, mit Kleinkindern eignen sich auch die „alten“ Sitzwagen als Privatabteil: Die Sitze können zu einer großen Liegefläche zusammengeschoben werden, Decken mitbringen & gute Nacht.
Solche Reisen sind für Kinder ein großartiges Erlebnis, wer auf’s Geld achten muss: Im Sparpreis Europa der DB sind Kinder im Tagverkehr oft mit inklusive, beim ÖBB Nightjet gibt es die Abstufungen „bis 5 Jahre ohne eigenen Platz = kostenlos“, oder mit eigenem Platz 0-5, 5-9, 10-14 Jahre).

Weitere Anbieter

  • Für Verbindungen nach Schweden hat SJ eine sehr vorbildliche App. Für eine Weiterreise innerhalb Schwedens möglichst bis zum Endbahnhof buchen, wegen der Fahrgastrechte beim Anschluss. Snälltåget verkauf auf der eigenen Website (englisch, nur Liegewagen).
  • Trenitalia: Auch nicht stornierbare (Super)Economy-Tickets können zu 90% erstattet werden, wenn man die entsprechende „Opzione tiRimborso“ für 1€/2€ hinzufügt. Umfangreiche Informationen zum Intercity Notte der Trenitalia bei traintracks.eu.
  • Der European Sleeper zwischen Prag/Bad Schandau Dresden/Berlin und Brüssel (via Amsterdam, Rotterdam, Antwerpen) hat ein eigenes, simples Buchungssystem. Wenn es von Brüssel-Midi mit dem Eurostar weiter nach London geht: ausreichend Umsteigezeit einplanen, auch für die Sicherheitskontrolle.
  • Interrail/Eurail-Pässe werden auf diesen Verbindungen anerkannt und sind auch für Erwachsene erhältlich, die Reservierungen sind separat zu zahlen. Bei SJ unter „Add SJ Prio/period ticket“ (beliebige Nummer für Preisabfragen eingeben). Bei Trenitalia ist oft die separate, direkte Buchung günstiger; Preisabfrage das Interrail-Reservierungssystem nennt den Vergleichspreis.
  • Kommerzielle Buchungsportale wie Trainline und Omio können wir nicht empfehlen, da viele Verbindungen fehlen und teils nur Sitzplätze im Nachtzug verkauft werden.
  • Kroatien: Der Zug nach Rijeka/Zagreb ab München/Zürich ist über die ÖBB buchbar, die Strecke Zagreb-Split im Liegewagen über HZPP, Schlafwagen über rezervacije@hzpp.hr
  • Es gelten die europäischen Fahrgastrechte: 25% Entschädigung zwischen 60 und 119 Minuten Verspätung am Zielort, 50% darüber hinaus.

Mehr Informationen zu unserer europaweiten Initiative für mehr Nachtzüge – und die Möglichkeiten, uns zu unterstützen!

Nachtzug TrenitaliaIntercity Notte der Trenitalia am 13. März 2023 in Milano Centrale / Ankunft eines Intercity Notte nach Siracusa in Taormina-Giardini auf Sizilien | Patrick Neumann