Na próbę PKP Intercity dodaje wagon sypialny do nowo uruchomionego pociągu Baltic Express
Od 14 kwietnia nowe nocne połączenie na trasie Baltic Express między polskim portem morskim w Gdyni a czeską stolicą Pragą będzie obsługiwane również wagonem sypialnym – co podnosi rangę połączenia do nowej międzynarodowej trasy nocnego pociągu.
Opcja wagonów sypialnych ma charakter pilotażowy. Pełna trasa została otwarta dopiero w grudniu 2024 r. z jednym połączeniem nocnym i trzema dziennymi. W ciągu pierwszych trzech miesięcy od inauguracji nowa trasa przyciągnęła 215 000 pasażerów, co w przybliżeniu odpowiada 300 pasażerom na pociąg – co nie jest złe jak na początek sezonu zimowego. Ponieważ latem spodziewanych jest jeszcze więcej pasażerów, do składu pociągu zostanie dodany dodatkowy wagon sypialny z 26 łóżkami, w tym 2 łóżkami dla osób o ograniczonej sprawności ruchowej.
Pociąg wyruszy w kierunku południowym z Gdyni o 23:13 i dotrze do Pragi o 09:06. W kierunku północnym pociąg odjeżdża z Pragi dość wcześnie o 18:51, co skutkuje jeszcze wcześniejszym czasem przyjazdu o 04:53 w Gdańsku i 05:20 w Gdyni. Pociąg zatrzymuje się na 29 stacjach po drodze, jednak nocne godziny odjazdów i przyjazdów sprawiają, że Sleeper raczej nie jest atrakcyjnym pasażerem z Poznania czy Bydgoszczy. Jedynie połączenie północne oferuje atrakcyjne godziny odjazdu dla pasażerów z Pardubic (19:54) i Wrocławia (23:50).
Ceny zaczynają się od około 105 euro za łóżko w kabinie trzyosobowej, a w niektóre dni można skorzystać z taryfy Super Promo International dostępnej za 80 lub nawet 60 euro (każda za całą trasę). Można również zarezerwować przedziały dwuosobowe i jednoosobowe, każdy przedział oferuje pralkę, małe śniadanie z gorącymi napojami jest również wliczone w cenę przy rezerwacji przedziału dwuosobowego, podróżujący w przedziale jednoosobowym otrzymają również batonik czekoladowy i sok owocowy.
Wagon sypialny typu 308A, który będzie wykorzystywany w tych połączeniach, został pierwotnie wyprodukowany w Niemieckiej Republice Demokratycznej, a następnie zmodernizowany przez Pesę Bydgoszcz. Modernizacja objęła m.in. wprowadzenie hamulców tarczowych, znacznie poprawiających komfort jazdy.
Trzymajmy kciuki, aby pilotaż stał się stałym nocnym połączeniem kolejowym, a w przyszłości pojawiły się kolejne. Do 2028 r. PKP spodziewa się mieć do dyspozycji 26 nowych wagonów nocnych, które są obecnie produkowane w FPS Poznań – z opcją rozszerzenia zamówienia.